[Analyse] Opening Wild Arms (PS1 / Media Vision) – 1996

Quand un RPG pose ses fondations avant même de commencer, on s’attend à du lourd. Et Wild Arms est resté dans mon coeur depuis que j’ai lancé le jeu lors de sa sortie grâce à cet opening aussi mémorable que prometteur.

Sorti en 1996 sur PlayStation au Japon, Wild Arms s’est immédiatement distingué au sein du JRPG par son univers western-fantasy, son ton plus mélancolique que spectaculaire et une approche narrative peu commune pour l’époque. Dès sa cinématique d’ouverture, le jeu affirme une identité claire, sans exposition appuyée ni démonstration technique, en s’appuyant sur une mise en scène nocturne et une musique devenue indissociable de son imaginaire.

Cet article revient sur cet opening (animation, musique et structure) pour en analyser le rôle fondamental : non comme un simple préambule, mais comme un véritable acte fondateur, annonçant une certaine idée du RPG, plus aventureuse, plus engagée et étonnamment intemporelle.

Un opening de RPG qui n’appartient à aucune époque

Certaines introductions vieillissent avec leurs outils. D’autres semblent ne dépendre d’aucune période précise. L’opening de Wild Arms appartient clairement à cette seconde catégorie.

Il ne doit pas cette résistance au temps qui passe à une supériorité technique (ses limites sont aujourd’hui visibles) mais à une construction qui repose presque exclusivement sur l’atmosphère et le rythme.

Rien n’y est daté par un effet de mode ou un procédé spectaculaire. L’ensemble fonctionne encore parce qu’il s’appuie sur un système émotionnel simple, lisible et, surtout, cohérent. Revoir cette cinématique aujourd’hui ne provoque pas un sentiment de nostalgie technique (quoique … quand on voit certains animes actuellement, il y a de quoi se poser des questions), mais une reconnaissance immédiate de son intention.

Une mise en scène nocturne comme déclaration d’intention

L’un des choix les plus marquants de cet opening est sa temporalité. Tout ou presque s’y déroule de nuit. Ce parti pris tranche avec les conventions du JRPG de l’époque, souvent prompt à présenter ses mondes par des décors lumineux, des villages animés ou des figures héroïques clairement identifiées.

Ici, la nuit n’est pas un décor : elle est un cadre narratif. En effet, son aura installe une distance, une attente et suggère un monde qui ne se dévoile pas immédiatement.

Le joueur n’est pas guidé : il observe. Cette absence d’exposition explicite crée une tension discrète mais constante, qui invite davantage à la projection qu’à la compréhension immédiate.

L’animation Madhouse : retenue et lisibilité

La cinématique est produite par Madhouse, un choix qui prend tout son sens avec le recul et qui ne m’étonne pas car, au fil des années, ce studio a sorti une grande partie de mes animés préférés.

Ainsi, l’animation ne cherche jamais à vendre le jeu, bien au contraire. Les mouvements sont précis, les personnages rapidement identifiables mais rien n’est souligné.

La caméra, quant à elle, accompagne plus qu’elle ne dirige.

Cette retenue donne à l’opening une qualité rare : il ne cherche pas à convaincre par la performance, mais par la cohérence. L’animation sert l’atmosphère plutôt que l’inverse.

On ne retient pas un plan spectaculaire, mais une continuité, un flux, presque une dérive contrôlée qui nous accompagne jusqu’à l’écran d’ouverture du jeu.

Into the Wilderness : une musique indissociable de l’image

La musique joue un rôle central dans cette construction. Into the Wilderness, composée par Michiko Naruke, ne fonctionne pas comme un thème autonome destiné à être extrait de son contexte.

Le sifflement, chose assez inhabituelle dans un RPG à cette période, installe immédiatement une sensation d’espace et de solitude. Les cordes, plus présentes ensuite, apportent une gravité discrète, sans emphase.

Rien n’est là pour glorifier l’action ou exalter le combat. La musique accompagne un déplacement, une attente. J’y entendais une promesse. C’est précisément cette dépendance à l’image qui fait sa force. Sans l’opening, ce thème n’aurait probablement pas la même portée.

Pour moi, il est conçu pour ce jeu, ce monde, cette nuit.

Wild Arms et ce que le RPG aurait dû être

Avec le recul, cet opening apparaît comme un signal clair de ce que le RPG peut être lorsqu’il cesse de vouloir tout expliquer.

Un RPG héroïque qui ne fait pas dans le triomphalisme.
Engagé, sans discours apparent.
Aventureux, sans spectaculaire forcé.

Cette intention se retrouve dans le jeu lui-même, notamment à travers un choix narratif marquant : l’apparition des crédits à un moment où le joueur pense avoir terminé l’aventure, avant de comprendre qu’il ne s’agissait que d’un seuil.

Ce faux final prolonge exactement ce que l’opening annonçait déjà : une volonté de rompre avec les attentes pour mieux impliquer.

De la nuit à l’aube : une promesse, pas une conclusion

La séquence finale de l’opening condense cette philosophie. L’ascension, la réunion des compagnons, les lumières en rotation, puis l’aube.

Il ne s’agit pas d’un dénouement. Bien au contraire : il ne s’agit là que du début.

Rien n’est résolu. Le jour qui se lève n’apporte pas de réponse, seulement une ouverture. Le joueur n’est pas récompensé par une victoire symbolique.

Il est, dès lors, invité à poursuivre, à s’engager dans un monde qui ne s’explique toujours pas entièrement.

Un objet patrimonial plus qu’une cinématique

Malgré les tentatives récentes d’upscale en haute définition, parfois maladroites, l’opening de Wild Arms continue de fonctionner parce que son efficacité ne repose ni sur la technologie, ni sur la nostalgie.

Elle repose sur une cohérence profonde entre animation, musique et intention.

À ce titre, cette cinématique dépasse largement son rôle d’introduction. Elle constitue un véritable objet patrimonial, témoin d’une vision du RPG comme expérience d’errance et de projection, dont la modernité demeure intacte près de trente ans après sa sortie.

Bonus

Je te laisse découvrir cette petite pépite : un opening peut trouver de nombreuses formes pour se rappeler à nous.

---

Article réalisé par imacollector® — archive éditoriale dédiée à la mémoire et à l’héritage de la pop culture japonaise.

Contenu publié à titre informatif et documentaire- Tous droits réservés aux ayants droit.