[Carte Mémoire] Arc the Lad Collection (PS1) – 2002
Sortie en 2002 en Amérique du Nord, Arc the Lad Collection est bien plus qu’une simple compilation. C’est l’arrivée tardive mais attendue d’une saga culte du RPG tactique japonais, jusque-là restée quasi exclusive au Japon. Éditée par Working Designs, cette collection regroupe trois épisodes majeurs et un spin-off, le tout accompagné d’un contenu physique généreux. Une édition que j’ai longtemps cherchée avant de pouvoir enfin l’ajouter à ma collection.
Sommaire
Présentation générale
Arc the Lad Collection rassemble les premiers chapitres d’une saga emblématique du RPG tactique développée par G-Craft et éditée à l’origine par Sony Computer Entertainment au Japon.
La compilation rassemble :
- Arc the Lad I (1995)
- Arc the Lad II (1996)
- Arc Arena: Monster Tournament
- Arc the Lad III (1999)
La compilation est sortie exclusivement en Amérique du Nord le 18 avril 2002, traduite et adaptée par Working Designs.
Il s’agit de la seule façon officielle de jouer à l’intégralité de la trilogie en anglais sur PS1.
Le jeu / le collector
Contrairement à beaucoup de compilations de l’époque, Arc the Lad Collection assume totalement son statut de collector.
Contenu de l’édition PS1 :
- 4 CD de jeux 1 CD bonus de musiques
- Un livret illustré riche en artworks et informations
- Des standees en carton des personnages
- Des autocollants pour Memory Card
- Une boîte épaisse au format “premium”
À l’époque, Working Designs était connu pour ce soin extrême apporté aux éditions physiques. Ici, le résultat est à la hauteur : un coffret pensé pour les fans et les collectionneurs, pas seulement pour les joueurs.
Le système de jeu
La saga repose sur un système de combats tactiques au tour par tour sur grille.
- Les personnages se déplacent sur un terrain découpé en cases
- L’ordre d’action dépend des statistiques (vitesse, agilité…)
- Positionnement, portée et anticipation sont essentiels
Chaque épisode fait évoluer la formule :
- Arc the Lad : très linéaire, presque introductif
- Arc the Lad II : véritable cœur de la saga, avec guildes, quêtes secondaires et un monde bien plus vaste
- Arc Arena : mode annexe dédié aux combats de monstres
- Arc the Lad III : amélioration graphique, décors partiellement en 3D, systèmes plus poussés
La progression est volontairement plus lente et stratégique que dans un RPG d’action classique.
Forces et limites
Forces
- Une saga complète et cohérente sur trois épisodes
- Une continuité narrative rare pour l’époque
- Un contenu extrêmement généreux, aussi bien en jeu qu’en bonus physiques
- Une durée de vie conséquente, surtout avec Arc the Lad II
Limites
- Un vieillissement graphique évident, surtout sur le premier épisode
- Une difficulté parfois brutale, notamment sur certains boss
- Une prise en main exigeante pour les joueurs peu familiers du RPG tactique
Pourquoi y jouer ?
À l’époque
En 2002, Arc the Lad Collection représentait une vraie anomalie :
- Une trilogie complète traduite tardivement
- Un RPG tactique dense, alors que le genre restait très niche en Occident
- Une édition physique luxueuse, à contre-courant des standards
Pour les fans de RPG, c’était un événement, même si beaucoup sont passés à côté faute de visibilité.
Maintenant
- Pour les nostalgiques du JRPG PS1
- Pour découvrir une saga fondatrice du RPG tactique japonais
- Pour les collectionneurs, tant le coffret est devenu rare et recherché
- Pour comprendre comment certaines mécaniques narratives et stratégiques ont évolué par la suite
Mon avis perso
Arc the Lad Collection est une pièce à part. Ce n’est pas une compilation “facile” ou grand public, mais une œuvre exigeante, parfois rugueuse, toujours sincère. Elle demande du temps, de la patience et une certaine curiosité, mais elle le rend bien. En tant que collectionneur, c’est un objet que je considère comme essentiel, autant pour ce qu’il contient que pour ce qu’il représente dans l’histoire du JRPG.
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