シリーズ「漫画でたどる日本サッカーの進化」――全8回の第1回
現在、日本サッカーと聞けば、ワールドカップや欧州主要リーグで活躍する選手、あるいは『キャプテン翼』『ホイッスル！』『ブルーロック』といった漫画を思い浮かべる人が多いだろう。しかし、こうした状況が生まれたのは比較的最近のことである。
Sommaire
実際、日本では一世紀近くにわたり、サッカーはどちらかといえば脇役のスポーツにとどまっていた。全国組織も、歴史ある大会も存在し、オリンピックのメダルさえ獲得していた。それでも、野球の圧倒的な人気には及ばなかった。
なぜサッカーは長いあいだ日の目を見なかったのか。なぜ日本でこの競技が本格的に受け入れられるまでには、1980年代、さらにJリーグの創設を待たなければならなかったのか。そして何より、なぜ一つの漫画が、その変化のなかでこれほど重要な役割を果たすことになったのか。
その理由を探るには、『キャプテン翼』が登場するよりもはるか以前までさかのぼる必要がある。
伝わってはいたが、根づかなかったスポーツ
日本にサッカーが姿を現したのは、開港によって欧米人の居留地が形成されていった19世紀後半のことである。1860年代には、すでに横浜の外国人居留者たちが競技を行っていたが、日本人へのサッカー導入は一般にアーチボルド・ルシアス・ダグラスと結びつけて語られている。1873年、英国海軍の士官だったダグラスは、築地で日本海軍の生徒を指導するために来日し、サッカーをはじめとする英国のスポーツを紹介した。
その後、1888年2月18日には、横浜でYokohama Country & Athletic ClubとKobe Regatta & Athletic Clubによる試合が行われた。この港町同士の対戦は、日本で開催された最初の公式サッカー試合として一般に紹介されている。
サッカーは徐々に、一部の学校や大学、外国人コミュニティのなかへ広がっていった。1921年には日本サッカー協会（JFA）が設立され、競技の組織化における重要な節目となる。同年には第1回天皇杯も開催された。天皇杯は現在も続く、日本最古の全国サッカー大会である。
しかし、その後数十年にわたり、JFAは基本的にアマチュア中心の体制を維持した。サッカーの主な活動基盤は学校、大学、企業チームであり、すでに欧州各国で生まれつつあったプロリーグとは大きく異なっていた。
こうした前進にもかかわらず、サッカーの存在感は依然として限定的だった。大会に足を運ぶ観客は少なく、競技の中心も学校や大学、一部の大企業に限られていた。
つまり、日本はすでにサッカーを知っていた。しかし、まだ自国の文化として受け入れてはいなかった。
囲み記事――『キャプテン翼』以前の日本サッカーを知る6つの年
1873年――アーチボルド・L・ダグラスが日本にサッカーを紹介。
1921年――日本サッカー協会が設立され、第1回天皇杯が開催される。
1965年――日本サッカーリーグ（JSL）が開幕。
1968年――メキシコシティ・オリンピックで銅メダルを獲得。
1981年――『キャプテン翼』が『週刊少年ジャンプ』で連載開始。
1993年――プロリーグであるJリーグが開幕。
その一方で、野球は国民的スポーツになっていった
1872年にアメリカ人教師によって伝えられた野球は、学校、大学、さらに企業へと急速に浸透していった。なかでも甲子園に代表される高校野球大会は、国民的な行事へと成長する。1934年には、ベーブ・ルースを含むアメリカ選抜チームの来日が東京で約10万人の観客を集め、その後のプロ野球リーグ創設によって、野球は日本で最も人気のある団体競技として定着した。
野球の優位性は、競技そのものだけによって築かれたわけではない。テレビ中継、新聞や雑誌、高校野球などの大会が、野球を一つの文化現象へと押し上げた。漫画もまた大きな役割を果たしている。1966年に始まった『巨人の星』や、1972年に始まった『ドカベン』は国民的な人気作品となり、日本の子どもたちに自分を重ねられるヒーローを与えた。
対照的に、サッカーは大衆文化のなかでほとんど存在感を示していなかった。すでにいくつかのサッカー漫画は存在していたものの、読者層は限られ、主要な少年漫画誌で連載されていた人気野球漫画には及ばなかった。
この違いは、高橋陽一にも強い影響を与えた。高橋は複数のインタビューで、子どもの頃に読んでいたのは主に野球漫画だったと語っている。周囲の誰もが野球をしていたからだ。転機となったのは、その後に観戦した1978年アルゼンチン・ワールドカップだった。高い競技レベルと大会の熱気に魅了された高橋は、日本で知っていたものとはまったく異なるサッカーに触れ、その情熱を次の世代へ伝える物語を思い描くようになる。
この対比は重要である。野球が優位に立っていたのは、単に組織体制が整っていたからではない。大会、メディア、漫画、人気選手が互いの存在を高め合う、一つの文化的な生態系がすでに成立していたからだ。サッカーにも組織や制度は存在していたが、競技を社会現象へ変えるような共通のイメージや物語は、まだ生まれていなかった。
組織はあっても、国民的な基盤はなかった
一般に考えられているのとは異なり、日本サッカーは1980年代以前に存在していなかったわけではない。第二次世界大戦後も、日本サッカー協会は競技の組織化を進め、より安定した基盤を築こうとしていた。
こうした取り組みは、1965年に日本初の全国リーグである日本サッカーリーグ（JSL）の創設へとつながった。JFAにとって、この大会は日本サッカー発展の重要な一歩だった。三菱、ヤンマー、日立、古河といった大企業を母体とする8チームが参加し、各社は企業の名誉や人材育成の一環としてチームに投資した。
しかし、その仕組みは欧州の主要なプロリーグとは大きく異なっていた。選手たちは、何よりもまず企業の社員だった。日中は勤務し、夜に練習し、週末になると会社の名を背負って試合に出場していた。
スポーツ社会学を専門とする複数の日本人研究者は、この企業中心のモデルが競技レベルの向上には大きく貢献した一方で、クラブを取り巻く大衆文化の形成にはつながらなかったと指摘している。チームが象徴していたのは都市や地域ではなく、何よりも母体となる企業だった。そのため、サポーターが身近な存在として感情移入することは難しかった。
この状況は、日本サッカーの歴史を扱った複数のNHKドキュメンタリーでも描かれている。1960年代から1970年代を振り返ると、サッカーはすでに十分に組織化されていたものの、依然として学校、大学、企業の活動として受け止められていた。数十年後に生まれる大衆的なスポーツ興行とは、まだ大きな隔たりがあった。
つまり、日本サッカーにはすでに確かな土台があった。まだ欠けていたのは、競技場の外へ広がり、日本人の日常に長く残る物語だった。
サッカー漫画はまだ限られた存在だった
『キャプテン翼』よりはるか以前から、サッカーはすでに日本の漫画でたびたび描かれていた。1960年代末から1970年代初頭にかけては、『くたばれ!!涙くん』『サッカー番長』『雲をけとばせ！』などが登場している。
1970年には、梶原一騎が原作を担当し、主に園田光慶が作画した『赤き血のイレブン』が、サッカーを本格的に扱った初期の代表的な日本漫画の一つとなった。同年にテレビアニメ化され、若いサッカーファンを中心に一定の支持を集めるとともに、競技の認知度を高める役割を果たした。
1970年代にはほかにもサッカー漫画が登場したが、1981年に連載を開始した『キャプテン翼』ほど全国的な影響力を持つ作品は、まだ生まれていなかった。
これらの作品が大きな影響を残せなかった理由は、物語の質や流通規模だけでは説明できない。当時の日本では、サッカーそのものがまだ脇役のスポーツだった。子どもたちの多くは野球をし、サッカー大会の報道は限られ、日本人選手が一般の人々に知られる機会もほとんどなかった。
言い換えれば、これらの漫画を支える文化的な環境がまだ整っていなかったのである。作品が描いたのは、すでに日本に存在していながら、社会の共通認識や想像のなかに居場所を見つけられずにいたスポーツだった。
1981年に『キャプテン翼』が登場すると、状況は大きく変わる。連載されたのは、当時日本で最も読まれていた漫画誌『週刊少年ジャンプ』だった。世界一のサッカー選手になることを夢見る少年の物語を、数百万人の若い読者が毎週追いかけるようになったのである。
サッカーは次第に、一部の学校や企業だけで行われる競技ではなくなっていった。それは、想像し、物語として語り、誰かと共有できる冒険にもなった。
『キャプテン翼』以前のサッカー漫画
日本がメキシコシティ・オリンピックで銅メダルを獲得した直後の1960年代末から、最初のサッカー漫画の波が生まれた。1969年には『くたばれ!!涙くん』と『サッカー番長』、1970年には『雲をけとばせ！』と『赤き血のイレブン』が登場している。なかでも『赤き血のイレブン』は、この時代に最も広く知られたサッカー作品となった。全52話のテレビアニメも放送され、若い競技者を中心に一定の人気を獲得し、サッカーの普及に貢献した。
したがって、これらの漫画がすべて無名のまま終わったわけではない。それでも、その影響力は『キャプテン翼』と比べて限定的で、長くは続かなかった。当時の日本サッカーには、全国リーグである日本サッカーリーグがあり、釜本邦茂のような著名選手も存在していた。しかし、大衆文化における存在感は野球より弱く、プロリーグもまだなかった。
1981年以降、『キャプテン翼』はそれまでのサッカー漫画とは異なる規模へと広がっていく。『週刊少年ジャンプ』での連載と、1983年に始まったテレビアニメによって、作品ははるかに幅広い読者と視聴者に届いた。しかし、成功の理由は露出の大きさだけではない。高橋陽一は若い選手たちを物語の中心に据え、プロになり、いつか世界の強豪と戦うという、当時の日本ではまだほとんど描かれていなかった未来を示した。
すべてを変えるには至らなかったオリンピックの銅メダル
日本サッカーが国際舞台で初めて大きな成果を挙げたのは、1968年のメキシコシティ・オリンピックだった。大会得点王となる釜本邦茂らを中心に、日本代表は準々決勝でフランスを破り、銅メダルを獲得した。これは、アジアの国がサッカー競技で獲得した初のオリンピックメダルだった。
日本サッカー協会にとって、この結果は現在も歴史的な転換点の一つと位置づけられている。日本が、より長い経験を持つ国々と戦えることを示し、国内でサッカーへの関心が再び高まるきっかけとなった。やがて2部リーグが整備され、複数のクラブがブラジル人をはじめとする外国人選手を獲得し、強化を進めていった。
それでも、この勢いには限界があった。選手たちは引き続き企業に所属し、試合の観客数も伸びず、メディア報道の中心は依然として野球と相撲だった。
この時代は、日本サッカーの「冬の時代」と呼ばれることがある。発展に必要な基礎はすでに整っていたものの、それだけではサッカーを支える大衆文化を生み出すには不十分だった。
その隔たりは大きかった。日本は国際舞台で戦えることを証明したばかりだったが、プロサッカー選手を夢見る若者はまだほとんどいなかった。制度や組織の整備が大衆的な人気を上回る速度で進み、競技成績やJFAの改革だけでは埋められない空白が残されていた。
日本サッカーに本当に欠けていたもの
1980年代初頭の時点で、日本サッカーにはすでに多くの強みがあった。公認された全国組織、歴史ある国内大会、整備されたリーグ、オリンピックのメダル、そして約6万9,000人の登録選手が存在していた。数字や制度だけを見れば、基盤は十分に整っていた。
しかし、それだけではサッカーを国民的なスポーツにすることはできなかった。競技は依然として学校、大学、大企業と強く結びついており、メディアや大衆文化の中心には引き続き野球があった。
スポーツ史を専門とする複数の日本人研究者は、競技の発展は施設や成績だけで決まるものではないと指摘している。社会が選手やクラブ、そしてその周囲に生まれる物語へ自分自身を重ねられるかどうかも重要になる。1980年代初頭の日本サッカーが遅れを取っていたのは、まさにこの点だった。
そうした時代のなかで、1978年アルゼンチン・ワールドカップに強い衝撃を受けた一人の若い漫画家が、世界一のサッカー選手を夢見る少年の物語を思い描いた。
その漫画家の名は、高橋陽一。
主人公の名は、大空翼。
1981年4月13日に『キャプテン翼』の連載が始まると、サッカーは一世代の若い読者に対して、かつてない規模で紹介されることになった。学校、大学、JFA、日本サッカーリーグは、すでに土台を築いていた。そこへ漫画が、まだ欠けていたものをもたらした。登場人物、夢、そして数百万人の子どもたちが自分を重ねられる物語である。
すでに成功した選手の活躍ではなく、一人の子どもの成長を描くことで、『キャプテン翼』はサッカーに対する見方を少しずつ変えていった。サッカーは、単にプレーする競技ではなくなった。それは、目指すべき夢になった。
1981年、日本サッカーは数十年にわたって欠けていたものを、ついに手に入れた。人々に夢を与える物語である。その夢が現実を長期的に変えるほどの力を持つのかは、まだ分からなかった。その答えは、『キャプテン翼』、日本サッカーのプロ化、そしてJリーグ誕生へと続く数年間のなかで示されていくことになる。
ただし、日本サッカーの人気が一つの出来事だけから生まれたわけではない。制度、大会、メディア、大衆文化が少しずつ影響し合い、互いを支えるようになった長い過程の結果である。
『キャプテン翼』は、その出発点ではなかったかもしれない。しかし、それまで積み重ねられてきた要素を結びつける存在だったことは間違いないだろう。
